商业智能（BI）帮助企业的管理层进行快速，准确的决策，迅速的发现企业中的问题，提示管理人员加以解决。但商业智能软件系统不能代替管理人员进行决策，不能自动处理企业运行过程中遇到的问题。商业智能为企业带来的是一种经过科学武装的管理思维，给整个企业带来的是决策的快速性和准确性，发现问题的及时性，以及发现那些对手未发现的潜在的知识和规律。

BI与报表系统

实现现有业务报表的问题常被作为BI应用的开始，虽然务实，但却是一个陷阱。传统的报表系统和BI是有本质区别的。传统的业务报表系统针对分离的事务处理而设计扁平系统，并不擅长于结构化的的分析和统计。而一个独立的BI系统，能够从传统业务系统中获取各类业务数据，通过数学模型建立多层次的分析体系，并将其转化成有商业意义的信息。BI的应用需求往往复杂多变。BI的实施复杂性远远超过传统的报表系统。不能带着传统事务处理系统的思维模式进行BI系统实施。

另外，报表系统和BI的使用对象和目的也不尽相同。报表系统更着重于短期的运作支持，而BI则关注长期的战略决策，甚至更着重于商业趋势和业务单元的联系而非具体的数据和精确度本身。BI并不是用来代替着眼于日常运做的报表系统的！这种理解的含糊非常容易导致对BI项目复杂度和资源的投入要求估计不足。