IT系统作为业务运营平台的基础，并结?quot;最佳业务实践"，这样的需求不再局限在大的石油公司，石油天然气整个供应链中所涉及的大大小小企业也都将产生这种需求，并且成为企业生存的必要条件。10-20年以前，只有大型企业才能支付得起专门的IT部门和ERP系统，而目前"最佳业务实践"和标准的解决方案通过提供预先设置好的系统，使所有规模的企业都有能力使用ERP，并且以更短的时间、更经济的价格进行实施，并分享其它企业的管理经验。比如，SAP公司为全球500多家石油企业提供了企业管理应用系统和电子商务的解决方案。

关注客户在开放的市场中，企业更加需要对客户的关注，以增加客户的满意度和忠诚度。客户的选择余地越来越大，你的竞争对手会在任何一个角落出现与你争夺客户，或只需在互联网上轻轻一击就会抢走你的客户。客户关系管理已经变为一个热门话题。识别并“理想的用户”保持联系，提供针对个人需求的解决方案(产品和服务)，并采取吸引忠诚度的各种措施是客户关系管理所要关注的问题。将业务从提供产品转化为提供个性化的解决方案对石油工业是一个巨大挑战，也是今后企业掌握生存技能的前提条件。

从传统的提供商品业务转变到提供用户化服务的一个例证就是加油站业务。今天，许多在零售领域有着强大基础的石油公司，其便利店销售巧克力和奶昔所获得的利润比传统的油品销售所获得的利润更高。石油工业正在不断地探索，以确定最佳的零售策略，并针对不同的市场采取不同的市场战略。

在德国，大约90%的加油站被公司或经销商运营，油品归石油公司所有，但商店是由经销商经营。油品业务利润的缩减和便利店利润的增加，使得石油公司试图加大它们对商店的控制。比如，Shell采取了新的举措，选择一些商店直接由Shell运营。在英国，加油站主要归公司所有/公司运营。在美国，加油站运营方式是以经销商所有/经销商经营为主，一些经销商控制着大规模的零售网络。

对整个零售网络贯彻明确的、一致的品牌战略，是零售业务成功的重要因素。在市场全球化不断扩大，竞争不断加剧的情况下，强大的品牌有助于保持客户的忠诚度。Veba通过收购Aral，使Veba在德国市场获得一个强大的品牌，从而迅速占领该市场。这是品牌经营的一个极好例证。

在石油公司扩充它们便利店的同时，传统的超市也开始渗透到加油站业务。在法国，拥有加油站的超市已占整个油品市场比例的40%，在英国也有同样的发展趋势。石油公司处理这种威胁的一种方法是，与超市联营或合资。斯堪的纳维亚新建的Mango加油站，是由Statoil和ICA/Hakon合资经营的斯堪的纳维亚零售连锁，它是一家具有超市规模与服务的新型超级加油站的典型案例。

对于数量不多，但规模很大的加油站，与超市和快餐连锁店进行联营的趋势已经非常明确。如果这种趋势进一步发展，最终会形成加油设备只是超级市场和商店的一小部分业务，并与泊车设备全面的集成在一起。