所谓四个流是指：物流、资金流、信息流和工作流。在手工管理的企业中这四个流是分离的，例如管物的部门不管钱，库存台账只记物料的数量不记金额。财会信息总是落后于物料的变动，财务总是事后算账，因此资金起不到企业生产经营的调控作用。手工管理的信息流更是断裂的、支离破碎的，为企业管理和决策带来很大困难。在使用了ERP系统以后会大大改善这种状况，ERP系统使物流和信息流集成的系统，物流运动的每一个状态，都对应资金的运动，物流和资金流是同步的、紧密集成的。销售产品后的销售收入的管理通过应收账款管理模块与财务总账关联；采购物料后应支付货款的管理通过应付账款管理模块与财务总账关联；采购入库验收以后通过材料核算管理模块取维护财务总账的存货科目；生产过程中发生的费用通过成本管理模块，并与库存、财务、车间管理等模块相关联，计算出各种零部件和产品的制造成本。这样通过财务指标就可以完整地反映出物流的动态和企业生产经营的状况。物流和资金流是信息流的载体，当物流和资金流畅通并集成起来了，附加在它门上面的信息流自然也就畅通并集成起来了。ERP系统是一个人机结合、互动的系统，ERP系统的运行离不开人的参与。因此，ERP与OA系统相结合将企业管理人员通过工作流紧密地与ERP软件系统集成起来。

ERP系统提高了企业的应变能力

随着社会经济的快速发展，市场竟争的规律也发生了根本性的变化，从过去的企业生产的产品“供不应求”发展到现在的“供过于求”。过去的企业只要有一个好的产品，就成为“皇帝的女儿不愁嫁”，生产出的产品不怕卖不出去。因此，企业的生产经营是以“产品为中心”，生产出产品“推”向市场。当今的市场竟争日趋激烈，由于产品供过于求，客户在购买产品的时侯有了更多的选择，除了产品的性能、质量、价格因素以外，客户在选择产品的时侯有了更多的个性化需求，并且在交货期、售后服务等方面更加苛求。企业间的竟争演变成对客户的争夺。客户的需求成为市场的导向，企业的经营方针从“以产品为中心”转变为“以客户为中心”，由市场和客户的需求“拉”动企业。这种经营策略上由“推”转变为“拉”的变化，对企业的反应能力和应变能力提出了更高的要求。由于客户需求的个性化倾向，使产品的花色品种大量增多，而且客户的采购提前期缩和交货期都在缩短。这种市场环境的改变，企业为了生存就必须彻底改变传统的管理模式，重组企业的业务流程，采用先进的管理工具—计算机和网络技术，引进先进的管理应用软件ERP等。改变企业的信息运行机制，采用现代化的管理理念、模式和方法。使企业快速地获取市场的信息和客户的需求，企业的管理系统能快速根据客户的需求和市场预测，编制出企业的生产计划和采购计划，快速组织生产和采购活动。企业只有建立起这样的快速反应、高效的管理系统，才能在激烈的市场竟争中生存和发展。

ERP在物料管理中所取得的效益

制造业企业应用ERP系统以后，加强了对物料的管理，使物料这种重要的制造资源得到了优化管理。通过加强物料的计划管理，在保持企业生产顺利运行的前提下，尽量降低物料的消耗和库存积压，从而减少企业用在物料方面的资金占用。据统计，成功运用ERP制造业企业可以取得降低库存20~30%的直接经济效益。分析其主要原因有以下几个方面。

(1)ERP系统实现了库存信息的动态化管理。

应用ERP系统彻底改变了以手工方式记录库存台账的状态，系统建立了包括原材料、辅料、零部件、产品、半成品等企业所有物料电子化的库存台账。为企业管理人员提供了快速、准确、方便的库存查询功能，并提供了多种库存分析功能，如：ABC分析、高储和低储分析、积压和有效期分析、资金占用分析、订货点分、析成套和缺件分析等。使企业的库存信息更加及时和动态化，库存状态更加透明化，同时在整个企业中实现了库存数据的共享。企业各部门管理人员，只要需要就可以随时查询到想要查找的、最新的库存动态数据。改变了手工管理那种物资家底不清的状态，可以及时查询库存中是否有所需要的物料，充分挖掘企业库存的潜力，减少重复投产和采购，使库存物料得到充分利用。同时通过各种库存分析功能，可以根据库存的变化的状态自动地进行监督和报警。例如高低储报警在库存超过最高控制水平或低于安全库存水平时都可以发出预警信号，提醒管理人员进行处理，将库存维持在一个合理的水平。又如库存的积压和有效期分析可以监督库存物资是否超过保存的有效期，通知库存管理人员及时进行处理以免造成库存物资的损失。总之，ERP系统通过对库存的动态化、数字化管理，大大提高了库存管理水平，改变了手工管理企业物料不清的混乱状态，使库存物资得到了合理的利用，提高了企业的经济效益。