2003年7月25日上午，首都钢铁总公司董事长朱继民郑重宣布，由SAP公司和德国汉思公司共同提供支持的首钢管理信息化项目正式启动。 
1984年，首钢曾经在王安计算机上建起了一套包括计划、统计、财务等子系统在内的管理信息系统，名躁全国，堪称国内企业计算机系统应用的先驱者。 
大胆启用产品化软件 
对于国内的钢铁企业来说，其业务流程在制造业中是最为复杂的，因而大多数钢铁企业在建设自己的信息系统时，都选择了自主或定制开发的模式，像宝钢、武钢等都是如此。首钢此次选择购买SAP钢铁行业解决方案套装软件，在钢铁企业信息系统建设中应该算是一种突破。 
朱继民董事长说：“我们之所以选择非定制开发的模式，其主要原因就是看中了SAP系统的弹性，为今后首钢信息系统的不断扩展打下一个良好的基础。” 
到目前为止SAP在全球拥有两万家客户，其中900家钢铁企业客户，在中国有400家客户（其中有10家钢铁公司），首钢就是SAP公司在中国签下的第10家钢铁企业大单。 
SAP大中国区总裁理西曼认为，中国的钢铁行业的确存在着极大的特殊性。比如流程再造（BPR）在中国是一个持续性的工作，不可能一步到位，这就要求软件具有足够的弹性，SAP的特点就是将流程分解成最细微的组织，再通过参数将这些流程串起来，SAP软件的柔性特点非常适应企业进行持续的改造。 
“值得注意的是，在企业信息化过程中，SAP总是从最底层的管理开始实施。钢铁企业信息化管理的复杂性主要集中在三个方面：即钢铁生产领域具有流程工作的一切复杂特点; 钢铁企业是资产密集型企业，设备管理非常复杂；钢铁企业一般都是自动化程度非常高的大型流程工业，因此ERP需要与基础自动化系统进行集成。SAP是目前世界上惟一能够提供满足这三方面要求的解决方案的公司。”西曼自信地说。 
钢铁业竞争逼迫