陈慧/文 
伊顿公司是一家全球性的，产品多样化的生产制造企业。其产品销售遍布全球50个国家，是全球500强企业之一。在液压系统、电力分配控制设备、汽车和卡车驱动系统及发动机原部件等方面处于领先地位。伊顿总部管理层非常重视企业的网络及管理应用系统建设，在公司内实施“网络战略”，并积极应用ERP系统进行内部管理。在其咨询公司的建议下，对在中国的企业实施了QAD的企业资源管理系统。
伊顿中国建立于1997年，在中国有五个工厂。对于伊顿这样一家以生产配件为主的外资公司来说，总部的“网络战略”自然使其拥有了良好的信息化建设环境。在总公司的支持下，2000年，隶属于伊顿中国的上海伊顿威格士液压有限公司、上海伊顿发动机零部件有限公司先后实施了QAD的MFG/PRO企业资源管理系统。
选择易快速实施的ERP软件
伊顿中国在建立之初就同步搭建了Web系统、E-mail系统和全球共享的财务管理系统，但是没有集成的企业管理系统。与总部相连的财务管理系统也只能做到各个分公司的财务报表上报到总部，并不能够细致地管理到每一个企业内部的财务状况。
汽车行业是一个传统行业，激烈的竞争使汽车生产企业对于降低成本的要求越来越高，价格越低就越有竞争优势，而依靠手工进行成本分析很难满足要求，要得到精确的成本数据几乎是不可能的。伊顿需要一个系统采集生产中的数据，根据实际的生产和加工状况、采购价格和管理费用，算出比较精确的成本。得到精确的数据就能够知道应该从哪些环节降低成本，从而在定价方面取得优势。而且，通过成本核算，很容易确定哪些零部件需要采购，哪些自己生产。
对于伊顿这样的生产汽车零部件厂商来说，在生产管理方面的一个主要的问题是库存管理比较困难。比如伊顿中国的一个客户——上汽，常常要求伊顿在一周到两周内供货，尽管有供货预测，但在实际操作的过程中常常有一些变化，需要配件厂商有一些安全库存。随着伊顿规模的扩大，对于生产、客户和供应商的信息，越来越难以用手工操作来管理。
伊顿中国经过对几种ERP软件进行调研和考察之后，最终选择了QAD的MFG/PRO企业资源管理系统，伊顿中国负责实施ERP项目的负责人钱迈认为，选择这个软件主要是从性能和价格两方面来考虑的。QAD软件在设计上就侧重于在汽车行业的应用，简单易用，能够快速实施，而且价格也比较合理。
2000年初，伊顿中国的一个分厂——上海伊顿发动机零部件有限公司全面展开了QAD的ERP实施，实施分为三个阶段：第一个阶段为库存管理和基础模块的实施；第二个阶段是销售单、加工单、采购单、MRP、预测及财务模块的实施，第三个阶段为成本、车间控制及资源需求计划的实施。整个实施过程用了６个月时间。
ERP应用效果显著
库存准确率提高到了99%。钱迈认为，汽车生产最显著的一个特点是生产过程是一个供应链的模型。整车厂根据客户的要求设计产品，把供应商提供来的零件进行组装。汽车行业的生产模式一般为JIT（即时生产），这是一种拉动式的生产模式，需要的时候才进行生产。JIT生产模式追求零库存。在目前的环境下，企业很难做到真正的零库存。于是，在企业间采用一种“寄存”的方式（Consignment），产品生产出来之后，运送到下游厂商那里存放起来，下游厂商使用了多少，再算作伊顿的发货量，并与其结算。这样下游厂商就做到了另一种意义上的零库存，虽然有实际的货品存放在其仓库里，但占用的却是供应商的资金，直到货品用到了生产线上，才停止对供货商的资金占用。这是汽车行业整个供应链上普遍存在的一种情况。如果没有一套完备的管理系统，很难把握客户使用货品数量的不断变化。而伊顿公司使用了ERP系统就很容易管理在客户那边的库存情况。