对于互联网用户来说，一提到“门户”就很容易联想到许多知名的网站。的确，从最初的网络接入和搜索引擎服务到Web 1.0时代的资讯中心、邮箱服务、电子商务，再到现在的个人空间、SNS社区。为了留驻用户，门户网站不仅努力为访问者提供越来越丰富的功能，而且希望通过“一站式”彼此关联的服务来培养有粘性的用户习惯，希望由单向的信息传递转变为多方的交互，从而产生源源不断的创新动力。
类似的情景也投射在企业门户发展的历程中。
按照美林公司最初的定义，企业门户（Portal）系统最主要的作用就是在保证安全的前提下对企业内部的应用系统进行集成。而后这一概念的范畴扩展到将各种应用系统、数据资源集成到一个信息管理平台之上，并以统一的用户界面提供给用户，使企业可以快速地建立企业对客户、企业对内部员工和企业对企业的信息通道。现在，称为Enterprise 2.0的企业门户也与时俱进地加入了Blog,WiKi,SNS等各种Web2.0功能，倡导释放企业内外的各种信息，提高协作效率，不仅服务于企业员工，而且惠及合作伙伴和客户。
内涵越来越丰富的企业门户（Portal）有不胜枚举的优点，譬如说让使用者更方便、更迅速地获得所需的信息和服务，譬如说更准确、更有效地利用各种信息与应用资源。甚至有人说，门户提供了集成的内容和应用，以及统一的协作工作环境。事实上就是未来的企业桌面……
CIO们对于企业门户的关注当然不会止于这些理念的探讨，瞅准目标之后，他们期望掌握从哪里发掘门户的价值，怎样选择解决方案，如何让企业门户“落地开花”？
互联网时代企业门户的价值
企业门户最基础的价值仍在于企业内部。在信息化逐渐深化的过程中，企业常常是分阶段，分业务方向地部署各种应用系统。有了这些应用系统对业务的支撑，企业不仅能够降低经营成本，而且可以提高运营效率。但随着应用系统的增加，整个企业的IT环境也会日趋复杂化，甚至导致展现在用户面前的是过载的信息、繁杂的操作、互相冲突的数据……信息技术未能发挥应有的价值。将多个信息系统的不同功能有效地组织起来，通过统一的平台提供跨系统的数据，避免信息孤岛并减少重复投资，实现这些目标将奠定企业门户的价值基础。
已有长期应用的用户对此最有体会，“Portal软件联系了所有的业务相关者，使通信、协作以及工作流程更好地信息共享”，一家使用Websphere Portal解决方案的医疗机构曾这样表示。“我们通过门户连接成千上万的医生和工作人员，虽然他们分布在不同的地点。基于协作，我们正在用Portal进行一些慢性病管理。”
互联网应用对于企业资源的挖掘也日趋得到重视。通过制定互联网战略，信息部门可以更好地驱动业务创新，企业门户就是落实这一战略最好的载体。而且相得益彰的是，搭上互联网这根弦，企业门户的功能与价值都会得到脱胎换骨的改变，比如为合作伙伴和客户提供个性化的在线服务，跨网络对企业内外的资源进行统一规划和管理，将有价值的信息推送到互联网用户眼前……
根据功能的特征，互联网时代的企业门户可以大致分为“信息门户”、“应用门户”、“知识门户”三种类型。
企业信息门户(EIP，Enterprise Information Portal)专注于为同一价值链上的相关人员提供公开信息的浏览和个性化内部信息的访问。通过基于门户的信息交互应用，用户可以相互讨论、获取、交换信息，对企业内分布存储的不同来源、不同格式的内容进行统一检索、分类浏览，并根据权限进行访问控制。
企业应用门户(EAP，Enterprise Application Portal)注重对业务流程的集成。它以商业流程为核心，把商业流程中功能不同的应用系统、功能模块集成在一起。这种集成不是一般意义上的界面集成，在后端它实现的是服务的抽取和组合，在前端它要实现权限的集中管理和应用、过程、数据的集成。还要包括协作支持和网上交易，从而建立起统一的基于Web的协同工作平台。
企业知识门户(EKP，Enterprise Knowledge Portal)好比企业的“知识库”，通过广泛的知识共享，提高员工的生产效率。除了为用户不断提供最新的技术规范、工作手册、模板、参考资料等知识。它还可以通过社区的方式在用户之间建立动态的关联，可以通过搜索、聚合、目录服务等功能对已有的知识进行分类、更新。
除了以上特征明显的门户，不同的组织在具体的应用场景中通常是根据自身的需求来建设Portal。某业内门户专家在跟笔者沟通时曾表示，“门户就像百货商厦里的大堂，我想去哪里，会有非常明确的指引告诉你路线。如果平台后端的‘线路’没有做好，门户就没办法达到‘聚众’的效果。企业可以运用Portal的技术优势，结合自己的商业模型做出各种应用，为客户、合作伙伴、员工提供他们需要的东西。”