由于对中国户外媒体的较早介入和在运营中的独到把握，红灯笼在近几年一直处于飞速发展。在快速成长的过程中，红灯笼的管理层越来越感觉到在自身的管理理念和管理手段上需要一整套完备的信息化辅助工具,来帮助管理层解决发展中的诸多问题，这些问题包括：怎样有效的拓展市场,获取商机；并有效地进行跟进,成为合同订单；分布全国的各机构业务怎样进行实时的监控和管理；各个职位,各个业务节点如何有效地协同工作,降低成本；管理层怎样对全国各岗位人员工作绩效进行评估；总经理要看的报表怎样快速生成且保持准确等等。……
"为了解决这些管理上的瓶颈，我们在去年就打算上马CRM。当时，金蝶还没有CRM产品，我们就开始在国内的其他IT公司中物色合适的'对象'"，郭涛的电脑中到现在还保存着当时另一些厂商所提供的CRM系统演示版。"可我始终找不到感觉，这些系统并不是不好，但它们并不适合我们。"
的确，红灯笼是一家性质特殊的广告公司，在公司的产品上，红灯笼的产品很特殊，别的公司卖产品，买卖结束也就完成了一笔单子，但在红灯笼，所销售的产品除了有形的户外广告位外，还要包括在客户投放期间所提供的服务。在一个广告销售后，后期的维护有着很强的重要性，因为往往是这些服务能为红灯笼赢来新的商业机会和老客户的再次光临，这直接决定了红灯笼的业绩。而且，这家员工平均年龄只有27岁的公司在1997年就开始涉足中国的户外媒体广告市场。创新和超前一直是红灯笼这家年轻而充满活力广告公司的座右铭。为了保持这种创新和超前，在公司信息化上也是不遗余力。在上CRM之前红灯笼的员工就已经非常习惯用日常办公软件进行严格的工作汇报，用金蝶的财务系统和K/3 ERP进行财务管理和分析。如此特殊的产品对将要上马的CRM要求复杂，而如此成熟的系统背景在提供了CRM一个成长环境的同时，也对系统的融合性提高了要求。
回忆那段物色的日子，郭涛只能用"转战南北"来形容。那时候有很多厂商来与红灯笼接触，郭涛也曾研究和试用了其中好几家的产品。但没有一家的产品能给郭涛一个充分的使用理由。就在物色CRM的工作似乎走得"山穷水尽疑无路"之际，一个偶然的新闻发布会将红灯笼带入了"柳暗花明又一村"的境界。